<!doctype html public "-//W3C//DTD W3 HTML//EN">
<html><head><style type="text/css"><!--
blockquote, dl, ul, ol, li { padding-top: 0 ; padding-bottom: 0 }
 --></style><title>Jane Goodall seminar at UNSW</title></head><body>
<div align="center"><font face="Garamond">UNSW&nbsp; School of Media
Film and Theatre</font></div>
<div align="center"><font face="Garamond">5 p.m. Wednesday 29
March</font></div>
<div align="center"><font face="Garamond">Webster Building
327</font></div>
<div><font face="Garamond"><br></font></div>
<div align="center"><font face="Garamond" size="+3"
color="#0000FF">The Supreme Attribute</font></div>
<div align="center"><font face="Garamond" size="+3"
color="#0000FF">Stage Presence in Western Modernity</font></div>
<div align="center"><font face="Garamond" size="+2"
color="#0000FF">Jane Goodall</font></div>
<div><font face="Garamond"><br></font></div>
<div><font face="Times New Roman" color="#000000">This paper is a
discussion of work in progress. I am experimenting with a cultural
history approach to the notion of stage presence in western modernity,
based on descriptions of stage performers who have gained a reputation
for possessing what Patrice Pavis termed the 'supreme attribute.' The
rationale for this approach is to some extent provocative. Why do
theatre practitioners and commentators from Europe and America so
often rush to the orient or to non-western indigenous traditions of
theatre for their examples and definitions of 'presence'? Why do we
always have to talk about 'absence' in order to think about
'presence'?</font></div>
<div><font face="Times New Roman" color="#000000"><br></font></div>
<div><font face="Times New Roman" color="#000000">Until the advent of
cinema, the actor's art was celebrated as one confined to the time and
place of the performance. The great performer's gift was tragically
ephemeral, and poets celebrated the paradox of a superhumanly powerful
impact that could not last outside the moment. Nevertheless, these
elegies to lost genius also celebrated a mysterious compensatory
quality, an expansiveness belonging to the here and now of performance
that gave it a reach beyond what ordinary mortal humanity could
achieve. In these writings about presence, there is a curious mix of
magic and science. The vocabulary is drawn predominantly from the
sciences of electricity and magnetism whilst there is typically an
attempt to convey something that is quasi-divine or
supernatural.</font></div>
<div><font face="Times New Roman" color="#000000"><br>
I want to raise some questions about how and why the concept of
presence has tended to shift into an 'orientalist' framework in more
recent criticism, but the aim here is not to make accusations of
intercultural distortion. Rather, the interest is in how skeptical
frameworks of analysis derived from a scientific world view have
eroded a sense of confidence in the relationship between the physical
and the metaphysical that is expressed through the presence of the
stage performer.<br>
<br>
</font><font face="Times" color="#000000">Jane Goodall is in the
Writing and Society research program of the University of Western
Sydney. She is the author of<i> Artaud and the Gnostic Drama</i>
(1994) and<i> Performance and Evolution in the Age of Darwin</i>
(2002) and co-editor of a forthcoming collection of essays,<i>
Frankenstein's Science</i> (due for publication later this year). She
has also published two psychological thrillers,<i> The Walker</i>
(2004) and<i> The Visitor</i> (2005), both with Hodder.</font></div>
<div><br></div>
<x-sigsep><pre>-- 
</pre></x-sigsep>
<div>Dr James Donald<br>
Associate Dean (Education), Faculty of Arts and Social Sciences<br>
Professor of Film Studies, School of Media, Film and Theatre<br>
University of New South Wales<br>
Sydney<br>
NSW 2052<br>
Australia<br>
<br>
Telephone<x-tab> </x-tab>(02)9385 4858<br>
Mobile<x-tab>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;
</x-tab><x-tab>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; </x-tab>0433
126445<br>
Facsimile<x-tab>&nbsp;&nbsp;&nbsp;
</x-tab><x-tab>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;
</x-tab>(02)9662 2335<br>
<br>
International<br>
Telephone<x-tab>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; </x-tab>+612 9385 4858<br>
Mobile<x-tab>&nbsp;&nbsp;&nbsp;
</x-tab><x-tab>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;
</x-tab>+61433 126445<br>
Facsimile<x-tab>&nbsp;
</x-tab><x-tab>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; </x-tab>+612
9662 2335<br>
<br>
</div>
</body>
</html>