<br><font size=2 face="sans-serif">Dear Terry et al, </font>
<br>
<br><font size=2 face="sans-serif">Just to correct - or really nuance one
point in Terry's last post. While the cultural studies crew in the UK certainly
did take Thatcherism seriously they actually mystified rather than clarified
its popular appeal. First was Stuart Hall's nonsensical idea that Thatcher
and her crowd appealed to a sensibility of popular authoritarianism, that
somehow - using some strange mystical power - the masses were basically
hypnotised by a market-driven law n' order agenda. (Note that Thatcher
and her cronies never dared go as far as the current New Labour in its
authoritarianism.) This was simply wrong - Thatcher won three terms because
the opposition was so weak and clearly the mass of people would have been
worse off under its policies. Voters realised this and voted for the lesser
of two evils. The Labour party in the 80s refused to swallow this and blamed
everyone else, especially the media, for their own failures. </font>
<br><font size=2 face="sans-serif">Secondly, Marxism Today launched its
equally nonsensical 'post-Fordist' ideology (Jacques, Hall, Hebdige et
al) which was really an apologetic acceptance of the market and Thatcher's
'there is no alternative.' Forget the fact that only a minority of Western
manufacturing was ever 'Fordist' or that the emerging Asian economies -
funded by Western investment - were using precisely the manufacturing techniques
that the MT crew were saying were obsolete - what was revealed was the
isolation of the left, projecting their own small worlds onto the real
one. The success of New Labour depended on its major players having successfully
internalised the failure of the left over the past 30 years and turning
to so-called 'managerial' small-scale (read politically empty) approaches
to society and its problems. Even so the Blair 'landslide' of 1997 disguised
the fact that Blair did not win as many votes as the grey John Major in
1992. With no vision for the future its leaders increasingly turned to
the international stage in order to project their moral authority. Note
that yesterday both Blair and chancellor Brown talked about Africa and
solving its problems. Well the West has been meddling in Africa for 200
years and I think it's time the African nations did without the moral wand
of Europe or America. </font>
<br>
<br>
<br><font size=2 face="sans-serif">I guess my point is that the post-war
left - in its many national and international inflections - has been characterised
by a marked inability to see its own shortcomings. Inspiring the electorate
with new ideas for a better society (hang on, I'm just fetching my kum-by-ah
guitar) would be a start. But that seems to have been left in the too hard
basket for now. </font>
<br>
<br><font size=2 face="sans-serif">Jason </font>
<br>
<br><font size=2 face="sans-serif">(who's getting lunch for &nbsp;three
kids and not in his office at all)<br>
<br>
Dr Jason Jacobs<br>
Senior Lecturer<br>
School of Arts, Media and Culture<br>
Griffith University<br>
Nathan Campus<br>
Queensland 4111<br>
Australia<br>
Phone: (07) 3875 5164<br>
Fax: (07) 3875 7730<br>
</font>